Se distribuye desde California Central (EE.UU), hasta Valdvia (Chile) e islas Galápagos, en la costa peruana se halla ampliamente distribuida, asociada a la desembocadura de los ríos presentando las mayores concentraciones en el área norte del Perú. Habita frecuentemente en ambientes estuarinos y de agua dulce. Posee hábitos alimenticios diurnos, consumiendo principalmente zooplancton, materia vegetal y detritos.